Лемех – это старинный русский кровельный материал, один из видов деревянной черепицы. Для его изготовления использовали преимущественно древесину осины.
Раньше лемехом крыли купола церквей в северной части России, ведь осина хорошо выдерживает воздействие влаги, а значит ей не страшны ни снега, ни дожди. Когда влага попадает на осиновую черепицу, она очень быстро разбухает и обеспечивает отличную герметичность крыши. Лемехом покрыты многие российские церкви, которые были построены ещё в XVII—XVIII вв.
Через некоторое время кровля из лемеха приобретает красивый серебристый цвет. Вот почему иностранцы, любуясь крытыми лемехом куполами, думали, что это серебро. На закате же купола отливают золотом. И сейчас ещё существуют ремесленные мастерские, которые предлагают услуги по изготовлению лемеха.
Правильно приготовленные пластины лемеха небольшие, короткие, фигурные, слегка изогнутые и имеют закруглённые, городчатые (с прямоугольными ступенчатыми уступами) или заострённые концы. По форме они похожи на лемех плуга. Отсюда и название. Ширина пластин – 40 см. Укладывают их внахлёст, прибивая каждую пластинку гвоздями. Гвозди для этого берут кованые четырёхгранные. При укладке лемеха внизу и в верхней части куполов его немного подтёсывают. У лемеха для укладки в средней части этого не делают.